ดวงตาเป็นอวัยวะที่สำคัญ การดูแลรักษาสุขภาพตาจึงเป็นสิ่งที่ไม่ควรมองข้าม หนึ่งในวิธีที่ง่ายและมีประสิทธิภาพในการบำรุงรักษาดวงตาคือการใช้น้ำตาเทียม ซึ่งมีบทบาทสำคัญที่ช่วยบรรเทาอาการตาแห้งและรักษาความชุ่มชื้นของดวงตา
บทความนี้พามาเจาะลึกประโยชน์ของน้ำตาเทียมที่มีมากกว่าการบรรเทาอาการตาแห้ง ทั้งการปกป้องดวงตาจากมลภาวะ ป้องกันการติดเชื้อ และเสริมการทำงานของดวงตา
น้ำตาเทียม (Artificial Tears) คือของเหลวที่มีสารให้ความชุ่มชื้น ใช้หล่อลื่นดวงตาที่อยู่ในภาวะตาแห้งหรือทดแทนน้ำตาธรรมชาติ ช่วยบรรเทาอาการระคายเคือง แสบตา และตาแห้ง อีกทั้งยังเป็นสารหล่อลื่นสำหรับคนที่ใช้คอนแท็กต์เลนส์ สามารถหาซื้อได้เองตามโรงพยาบาล ร้านขายยา และห้างสรรพสินค้าโดยไม่ต้องมีใบสั่งแพทย์
น้ำตาเทียมมีส่วนประกอบสำคัญ ได้แก่ สารให้ความชุ่มชื้น เช่น คาร์บอกซิเมทิลเซลลูโลส (Carboxymethyl Cellulose) และโซเดียมไฮยาลูโรเนต (Sodium Hyaluronate) สารบัฟเฟอร์ควบคุมความเป็นกรดด่าง สารปรับสภาพตึงตัว และสารที่ทำให้คุณสมบัติใกล้เคียงน้ำตาธรรมชาติ บางผลิตภัณฑ์อาจมีสารกันเสีย หรือในรูปแบบขี้ผึ้งป้ายจะมีส่วนผสมของลาโนลิน (Lanolin) ไวท์ปิโตรลาทัม (White Petrolatum) และน้ำมันมิเนรัล (Mineral oil)
น้ำตาเทียมแบ่งออกเป็น 3 ประเภทหลักๆ โดยแต่ประเภทก็มีคุณสมบัติเด่นที่แตกต่างกัน ดังนี้
น้ำตาเทียมแบบขวด หรือน้ำตาเทียมรายเดือน มีลักษณะเหลวใส ใช้งานง่าย ราคาถูกกว่าแบบหลอด มีอายุการใช้งานประมาณ 1 เดือนหลังเปิดใช้ แต่มีสารกันเสียที่อาจทำให้เกิดอาการแพ้หรือระคายเคืองในบางราย ต้องระมัดระวังเรื่องการจัดเก็บเพื่อป้องกันการติดเชื้อบริเวณดวงตา เหมาะสำหรับคนที่มีภาวะตาแห้งเล็กน้อย ต้องการใช้เป็นประจำ และไม่ชอบความเหนอะหนะ
น้ำตาเทียมแบบหลอด หรือน้ำตาเทียมแบบรายวัน เป็นผลิตภัณฑ์ที่ไม่มีสารกันเสีย มีอายุการใช้งานเพียง 24 ชั่วโมงหลังเปิดใช้ ถูกบรรจุแบ่งเป็นหลอดขนาดเท่ากัน ช่วยลดโอกาสการติดเชื้อหรือปนเปื้อน พกพาสะดวก ใช้งานง่าย ทำให้รู้สึกสบายตา แม้ราคาจะสูงกว่าแบบขวดแต่เหมาะสำหรับคนที่แพ้สารกันเสีย คนที่ต้องหยอดตาบ่อยครั้ง และคนที่ไม่ชอบความเหนอะหนะ
น้ำตาเทียมแบบเจลหรือขี้ผึ้งป้ายดวงตา มีความหนืดสูงกว่าน้ำตาเทียมทั่วไป จึงรักษาความชุ่มชื้นได้ยาวนานและไม่ต้องใช้บ่อย เหมาะสำหรับคนที่มีอาการตาแห้งระดับปานกลางถึงมากและคนที่มีเวลาจำกัด แนะนำให้ใช้ก่อนนอนเนื่องจากอาจทำให้ตาพร่ามัวชั่วคราว ไม่เหมาะกับคนที่ใส่คอนแท็กต์เลนส์ และควรปฏิบัติตามคำแนะนำในเอกสารกำกับยา รวมถึงระมัดระวังเรื่องการจัดเก็บเพื่อป้องกันการติดเชื้อด้วย
รู้ถึงประเภทของน้ำตาเทียมกันไปแล้ว สำหรับประโยชน์ของน้ำตาเทียมนั้นก็ยังมีหลายข้อด้วยกัน ซึ่งอาจรวมถึงประโยชน์ที่ใครหลายคนอาจยังไม่เคยรู้มาก่อนด้วย ดังนี้
น้ำตาเทียมช่วยเพิ่มความชุ่มชื้นให้ดวงตา ด้วยส่วนประกอบที่คล้ายน้ำตาธรรมชาติ เมื่อหยอดแล้วจะสร้างฟิล์มบางๆ ช่วยหล่อลื่นดวงตาอย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ เหมาะสำหรับผู้มีภาวะตาแห้ง คนที่ทำงานหน้าจอคอมพิวเตอร์เป็นเวลานาน หรือทำงานกลางแจ้งในอากาศร้อนแห้ง
ทั้งนี้ควรเลือกรูปแบบน้ำตาเทียมให้เหมาะกับการใช้งาน เช่น ผู้ใส่คอนแท็กต์เลนส์ควรเลือกน้ำตาเทียมสำหรับคอนแท็กต์เลนส์โดยเฉพาะ ส่วนคนที่แพ้สารกันเสียควรใช้แบบหลอดที่ไม่มีสารกันเสีย
การผ่าตัดเกี่ยวกับดวงตาหรือแก้ไขปัญหาการมองเห็นอาจก่อให้เกิดภาวะตาแห้ง ระคายเคือง คัน ตาแดง และผลข้างเคียงอื่นๆ น้ำตาเทียมจึงเป็นตัวช่วยสำคัญสำหรับผู้ที่ผ่านการทำเลสิก ผ่าตัดต้อกระจก หรือการผ่าตัดตาประเภทอื่นๆ โดยช่วยบรรเทาอาการไม่สบายตาเหล่านี้ให้ลดลง ทำให้ผู้ป่วยรู้สึกสบายตามากขึ้นระหว่างการพักฟื้น
น้ำตาเทียมเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีประสิทธิภาพในการบรรเทาอาการต่างๆ ของดวงตา ทั้งอาการแสบร้อน ระคายเคืองจากฝุ่นและควันที่พบในชีวิตประจำวัน นอกจากนี้ยังช่วยในกรณีกระจกตาถลอก ลดการอักเสบของแผลที่กระจกตา และที่สำคัญคือสามารถขจัดสิ่งสกปรกออกจากผิวดวงตาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้ดวงตาสะอาดและสบายขึ้น
น้ำตาเทียมมีประโยชน์สำคัญที่ช่วยยับยั้งอาการต้อหิน การหยอดตาจะช่วยระบายความดันภายในลูกตาให้ลดลง ซึ่งเมื่อความดันในลูกตาลดลง ก็จะช่วยลดความเสี่ยงต่อการเป็นต้อหินที่รุนแรงจนถึงขั้นตาบอดได้ เนื่องจากความดันที่สูงเกินไปนั้นจะเป็นอันตรายต่อเรตินาภายในดวงตา
น้ำตาเทียมช่วยเพิ่มความชุ่มชื้นให้คนที่ใส่คอนแท็กต์เลนส์ได้ แต่ต้องเลือกชนิดที่ผลิตเฉพาะสำหรับคอนแท็กต์เลนส์ หรือแบบหลอดและแบบรายวันที่ไม่มีสารกันเสีย หลีกเลี่ยงน้ำตาเทียมที่มีสารกันเสีย เพราะอาจถูกดูดซับโดยคอนแท็กต์เลนส์ ทำลายเซลล์เยื่อบุกระจกตา ทำให้เลนส์เปลี่ยนสีและประสิทธิภาพลดลง
หากจำเป็นต้องใช้น้ำตาเทียมที่มีสารกันเสียควรถอดคอนแท็กต์เลนส์ออกก่อน หยอดน้ำตาเทียม รอ 10 นาที แล้วจึงใส่คอนแท็กต์เลนส์กลับเข้าไป
หลายคนมักสับสนหรือเข้าใจผิดว่ายาหยอดตาและน้ำตาเทียมเป็นสิ่งเดียวกัน ทั้งที่มีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน “น้ำตาเทียม” เป็นสารหล่อลื่นที่มีคุณสมบัติคล้ายน้ำตาธรรมชาติ ช่วยบรรเทาอาการตาแห้ง แสบตา ทำให้รู้สึกสดชื่นสบายตา และใช้ได้หลังการผ่าตัดตาแบบต่างๆ
ในขณะที่ “ยาหยอดตา” มีส่วนประกอบที่แพทย์สั่งเพื่อรักษาอาการเฉพาะ เช่น ยาหยอดตาสเตียรอยด์สำหรับลดการอักเสบ หรือยาหยอดตาสำหรับแก้แพ้ซึ่งใช้รักษาภูมิแพ้เยื่อบุตาและลดอาการตาแดง
หากมีความจำเป็นจะต้องใช้น้ำตาเทียมค่อนข้างบ่อย แนะนำให้ปฏิบัติตามข้อควรระวัง ดังต่อไปนี้
วิธีการใช้น้ำตาเทียมแบบง่ายๆ และปลอดภัยต่อดวงตา มีดังนี้
อย่างที่หลายๆ คนรู้กันดีว่าปัจจุบันมีน้ำตาเทียมหลากหลายรูปแบบให้เลือกซื้อ ซึ่งการเลือกซื้อน้ำตาเทียมที่ดีที่สุดจะต้องพิจารณาหลายปัจจัยเพื่อให้เหมาะสมกับผู้ใช้งาน โดยมีข้อที่ควรพิจารณาดังนี้
สำหรับบางคนอาจเกิดผลข้างเคียงหลังจากใช้งานน้ำตาเทียม ซึ่งหากเกิดความผิดปกติต่างๆ ขึ้น ควรหยุดการใช้งานน้ำตาเทียมและเข้าพบแพทย์อย่างเร็วที่สุด โดยอาการที่อาจพบได้มีดังนี้
การหยอดน้ำตาเทียมบ่อยๆ ไม่ได้เป็นอันตราย เนื่องจากน้ำตาเทียมถูกออกแบบมาให้เลียนแบบน้ำตาธรรมชาติ ช่วยเพิ่มความชุ่มชื้นและความหล่อลื่นให้ดวงตา สามารถบรรเทาอาการตาแห้ง ระคายเคือง และตาแดงได้อย่างมีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม หากจำเป็นต้องใช้น้ำตาเทียมเป็นประจำหรือต้องการใช้เพื่อรักษาโรคเฉพาะทาง ควรปรึกษาจักษุแพทย์เพื่อคำแนะนำที่เหมาะสมก่อน
หลังผ่าตัดต้อกระจกสามารถหยอดน้ำตาเทียมได้อย่างปลอดภัย และแนะนำให้ใช้เพื่อบรรเทาอาการตาแห้งที่มักเกิดขึ้นหลังผ่าตัดซึ่งอาจทำให้มองเห็นไม่ชัดเจนชั่วคราว น้ำตาเทียมช่วยเพิ่มความชุ่มชื้นให้ดวงตา ลดอาการระคายเคือง และยังช่วยส่งเสริมกระบวนการฟื้นฟูให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ทำให้ผลการรักษาดียิ่งขึ้นอีกด้วย
หากมีปัญหาเกี่ยวกับดวงตา แนะนำให้เข้ามาปรึกษาและรักษาได้ที่ศูนย์รักษาโรคกระจกตา Bangkok Eye Hospital (โรงพยาบาลจักษุกรุงเทพ) ที่นี่โดดเด่นด้านการรักษาอาการผิดปกติเกี่ยวกับดวงตา ด้วยจักษุแพทย์ผู้มากความรู้เกี่ยวกับดวงตาและและทีมงานที่มีประสบการณ์ และจุดเด่นดังนี้
น้ำตาเทียมเป็นของเหลวที่มีสารให้ความชุ่มชื้น ประโยชน์ของน้ำตาเทียมคือช่วยหล่อลื่นดวงตาที่แห้ง บรรเทาอาการระคายเคือง และเป็นตัวช่วยสำหรับผู้ใช้คอนแท็กต์เลนส์ นอกจากนี้ยังช่วยในการฟื้นฟูดวงตาหลังผ่าตัด บรรเทาอาการตาแห้งจากมลภาวะ เพิ่มความชุ่มชื้น และยังช่วยลดความเสี่ยงการเกิดโรคต้อหินรุนแรงที่อาจนำไปสู่ภาวะตาบอดได้
สำหรับคนที่มีปัญหาดวงตา แนะนำมาที่Bangkok Eye Hospital (โรงพยาบาลจักษุกรุงเทพ)โรงพยาบาลเฉพาะทางที่มีทีมแพทย์มากประสบการณ์ อุปกรณ์ที่ทันสมัย ได้รับการรับรองมาตรฐานระดับสากล มั่นใจได้ว่าการรักษาเป็นไปอย่างถูกต้อง แม่นยำ และปลอดภัย